「建国記念の日」と言われる２月11日の「紀元節」を思う

今年も「建国記念の日」と言われる日が過ぎた。実際には「紀元節」であるが、戦後に一度廃止され、その後名前が「建国記念の日」と変えられた日である。２月11日のこの日についてまとめてみた。是非ご覧を。

１．「建国記念の日」とは

「建国記念の日」とは、２月11日の祝日である。２月11日は明治５年（1873年）から「紀元節（きげんせつ）」と言われる祭日であった。それが戦後には、いわゆる「神道」を禁止したGHQによりこの祭日は禁止された。

そしてその後、紀元節を復活させようという動きが盛んになり、昭和32年（1957年）から国会に案が出され、昭和41年（1966年）に「建国記念の日」と名前を変えて制定され、祝日となった。

このときの議論で、注目すべき論点が二つある。

①についての議論は、日付を巡っていくつか候補があった。その候補を見れば何が言いたいのか見えてくる。ひどいものだった。
当時の日本社会党が主張したのが現行の日本国憲法が施行された５月３日であり、公明党は戦後の処理が決まったサンフランシスコ講和条約が発効した４月28日を主張した。どちらも、戦前までの日本を日本としない考えのものであり、戦後から日本が始まったという思想に基づくものであった。過去の日本を否定するGHQ史観そのものである。歴史を愛する私としては、全く日本の歴史を否定したあり得ない主張である。

②の「の」を入れるかどうかの議論についても①に近い論拠である。「紀元節」の日が「建国記念日」と言い切ってしまうと建国の日イコール紀元節となり、確定的な言い方となる。しかしここで「建国記念の日」とすることで、「建国記念と言われる日」という形で断定されないため、妥協の産物として「の」が入ることとなった。

２．「紀元節」とは

では「紀元節」とは何か。日本人としては是非知っておくべき日である。初代天皇として語られる神武天皇（じんむてんのう）が、天皇として国を治めると即位されたのが旧暦での１月１日で、現在の日付で数えると２月11日である。これを「紀元節」として国の成り立ちとして明治政府が定義した。

古事記・日本書紀によれば神武天皇は、大和の橿原宮（かしはらのみや）で即位している。橿原宮は現在の奈良県橿原市といわれ、それにちなんで明治23年（1890年）に「橿原神宮（かしはらじんぐう）」が創建されている。御祭神はもちろん神武天皇である。

神武天皇の即位は皇紀（こうき）元年といわれ、紀元前660年と数えられる。すなわち、２月11日の紀元節は2600年以上前の伝統を持つ、世界でも随一の歴史を持った日なのである。

こういうと必ず、「神話の世界の話であり、本当ではない」という人がいる。実際そうした論を展開し「紀元節」を否定する勢力が今でもある。これは「古事記」「日本書紀」の否定になるのだが、それについてはここでは多くを触れずにいたい。ただ言っておきたいのは、ここでは内容の科学的整合性はポイントではなく、長い間大事に日本人が古事記・日本書紀の考え方を受け継ぎ、育んできたことは、まぎれもない事実であり、誇るべき歴史である、ということである。科学的な正確性の真偽は確かにいろいろ言えるが、そうした神話を連綿と引き継いできた歴史は、まぎれもない事実である。なお、学んで神社や地名などを見ると、古代の先人が全く無根拠に物語りを作ったとは思えないが・・・。ここでは割愛する。

そして、受け継いできた話の代表的な一つが、神武天皇であり、その即位である。

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３．世界の「建国記念の日」を見る

このように、ある意味「神話」と言われる世界から導き出され、建国の記念日としているのが我が国であるが、他の国はいったいどのような日を建国の記念日としているのか。Wikipediaからまとめてみた。

上記の通り、圧倒的に多いのが支配国から独立した「独立記念日」である。それを建国の記念日とする国は多い。そしてどれも新しい物がほとんどである。

日付について、年が近ければ確実な物かと言われれば、よく考えると曖昧なものである。例えばフランスは「フランス革命」をたたえるため、その象徴とも言える「バスティーユ牢獄襲撃」の日の７月14日を「パリ祭」として祝う。しかし、このバスティーユ牢獄の襲撃というのは、実際には偶発的に発展したものであり、逃げた罪人はこそ泥などの軽犯罪者が多かったという。フランス革命を祝うなら「人権宣言」の日であったり、「テニスコートの誓い」の日であったり、違うものもあってもいいように思う。
『この日をもって「建国の記念日」とする』というのは、なかなか難しい。
なお、韓国だけはずいぶん古いものを「建国記念」として祝っている。流石に取って付けたような印象が強い。正直、日本が統治して初めてまともな国として発展した国が、そんな頃から「国」として存在したとは思えないが・・・。

とにかく、世界の「建国を祝う日」の由来を見ると、その国の生い立ちであったり考えがよく見える。

４．神武天皇の系図

再度「紀元節」に戻ると、我が国は誇るべき伝統と明確な定義を持って「紀元節」を祝った。そして、初代の天皇陛下である神武天皇から125代もの間伝統を守って存在し続けるのが、今の天皇である今上陛下（きんじょうへいか）である。

初代天皇である神武天皇だが、古事記・日本書紀では更に前の系図が物語の中で描かれている。

「天照大神（あまてらすおおみかみ）」から始まる系図は、いろいろな物語と共に時代を下に下っていく。さすがにこの頃の話は、現実離れした部分も多い。サメが子供を生んだり、海の中の世界の話であったりと、いろいろ飛躍する。しかし、古事記・日本書紀は、時代を下っていくにつれ記述はより具体的となり歴史となっていく。（なお、神話の部分も実は非常に示唆に富んだ隠れたメッセージがあるが、ここでは触れない。）

そして物語の大きな起点の一つとなるのが、初代天皇である「神武天皇」の登場と即位である。これより本格的に日本の国が形作られる物語となっていく。

５．紀元節に思う