「言志四録」の「少にして学べば 壮にして為すことあり･・･」に思うこと

１． 「少にして学べば 壮にして為すことあり･・･」とは？

今回取り上げるのは「言志四録（げんししろく）」からの言葉である。取り上げたい文は以下のとおり。（第４２条）

（意訳例）
青少年時代に学べば、壮年になって為すことがある。
壮年時代に学べば、老年に なって気力が衰えない。
老年時代に学べば、死んでもその人望は朽ちない。

この言葉は見ての通り、「学ぶ」ことの重要性を説いている。学ぶことに、年は関係ないことも教えてくれる。

２．佐藤一斎と「言志四録」と西郷隆盛

「言志四録」とその著者について、簡単に説明したい。

「言志四録」は江戸末期の儒学の大家「佐藤一斎（さとういっさい）」がまとめた本で、特に幕末において西郷隆盛が熱心に愛読したことで知られる。

西郷隆盛は決して最初から「開明的」な人間ではなかった。むしろ、がさつな「戦争家」っだった。しかし西郷隆盛のすごいところは、人や本との出会いによりそれを吸収していき、自分の物にしていくことである。そしてその西郷隆盛がまだ若い頃に出会ったのが、佐藤一斎の「言志四録」である。その後、生涯にわたって、そこから気に入ったものを101選んで肌身離さず持っていたという。

佐藤一斎は江戸末期の儒学の大家で、門下生は3,000人を越えている。美濃の岩村藩（現在の岐阜県の岩村城を拠点とした藩）の出身である。
文化２年（1805年）頃から塾頭をまかされ活躍する人で、幕末より少し前にその名をとどろかせた。弟子には、あの佐久間象山や横井小楠がおり、その教えをまとめた「言志四録」は吉田松陰や勝海舟にも愛読され、深く影響を与えている。

３． いくつになっても「学ぶ」姿勢を

佐藤一斎の人生を見ても、この言葉を実践した人と言える。