2020年に実用化がスタートする「５G」の内容とそれに伴う影響を考える

「５G」（ファイブジー）という言葉が言われ始めて久しい。そしてそれは、アメリカと中国共産党政権との大きな火種になるほどの影響が言われている。それほど深く理解している訳ではないが、技術を扱う仕事をしている者として、そうした「５G」についてまとめてみた。是非、ご覧を。

１．「５G」とは

「５G」は一般的には「ファイブG」と読むことが多いようである。「ゴG」と呼んでもいいのだろうが、「ファイブG」という識者が多いのでそちらで読むと無難である。
５Gとは正確には「第5世代移動通信システム」を言う。現行の通信システムである「４G」からの飛躍的な変更が５Gそのものの実態である。厳密には通信だけに限った飛躍的な変更だが、それによる影響が計り知れないと言われる。ビジネス・生活、あらゆる面で大きな革新がなされると言われている。

日本では2020年の春を目指して、４つの企業が名乗りを挙げ実用化に向けて進み始めている。NTTドコモ・KDDI・ソフトバンクモバイル・楽天モバイルの４社がそれぞれ通信網として５Gの構築を進めている。

５Gによる具体的な変更点は５Gの特徴は大きく三つと言われる。

この３つが特徴というのが５Gの実態である。しかしこれはあくまで「５Gの特徴」であって、これに伴う「５G革命」と言われるのは、これに基づいて付随していく技術を組み合わせることによる変革を指す。

ドコモは５年以内に５Gのカバー率97％を目指すという。おそら10年後は、ここに書いた記事は「そんな時代があったな」といわれて懐かしくなると思う。「スマフォ」が普及したときもあっという間だった。それを上回る技術の革新が来ていることを知っておきたい。

２．「３Gから４Gは進化、４Gから５Gは革命！」

現在は４Gが主流と言われる。通信規格でよく聞く「LTE」というのは厳密には４Gには該当しないが、ほぼ４Gとして考えていい。この４Gの前が３Gであった。

３Gと４Gの違いを端的に言えば、「携帯電話」と「スマフォ」と考えると分かりやすいと思う。３Gから４Gへの変更は2010年代といわれるが、通信としては「画像・メール」から「動画」へ移動した、と表現されたりもする。実際、今では当たり前になっているが、動画をスマフォで見ることは３Gでは実現できなかった。

だからこそ４Gによって、「YouTube」などが飛躍的に普及できた。今では、YouTubeは当たり前だが、本当につい10年前では考えられなかった。それがどのように社会に影響を与えているかは図ることは難しいが、少なくとも個人的には大きく変わった。テレビを全く見なくなり、情報の取り方は劇的に変更していった。

では、５Gによってどうなるのか？「３Gから４Gは進化だが、４Gから５Gは革命である」という人がいる。
確かにそれほどの技術の躍進である。３Gから４Gへの変更の１０倍以上の変更となる。もちろんそれによりすべての物が変わるわけではないし、変わらないものも多数ある。しかし、少なくとも３Gから４Gへの変更とは比較にならない技術躍進であることは間違いない。

３．５Gによる生活の影響は？

５Gによる通信の変更は、それ単体では生活に大きな影響を与えないが、他の技術と合わさって飛躍的な生活の変化をもたらす可能性を持っている。実際に考えられる物はいろいろあるだろうが、予想される物として典型的な物を上げてみたい。

(1) 車の自動運転の飛躍的な発展とそれに伴う物流の革新

車の自動運転の技術は、AIの技術と合わさってものすごいスピードで進められている。難しい面もいくつもあるが、５Gと合わさることで自動運転の可能性は飛躍的に高まる。

少なくとも、車がインターネットとつながることは間違いないと思われる。５Gの特徴である「同時大量接続」はそのまま現在の車の躍進に当てはまる。車がインターネットにつながることで、ナビなどの機能はすべて通信で行う事が出来る。すなわち、車が通信端末となり、GPSなどの情報を通じて中央のコンピュータが車を運転することは容易に想像が付く。

さらに５Gの特徴である「低遅延」は自動運転において非常に有効となる。車そのものが脳を持つことは必要なく、適切な情報をインターネットで中央コンピュータに持ってきてさえ来れば、危険情報などに対して中央コンピュータが判断した結果を車という端末に実行させればよい。それが「遅延がない」となると、大きく可能性が広がる。自動になることによる判断の正確性が飛躍的に上がることになる。

これが発展すれば、リモコンで車を呼んだり、自動で車を走らせて物を運ぶ、といったことが技術的には難しくなくなってくる。となると、現状の物流の世界は一変する事になる。「自動車」が生まれたことによって人間の可能性・生活は大きく変わったが、それに匹敵するほどの技術が準備されている。

(2) 遠隔治療

「遠隔治療」というと、医療に限った技術のように思われるが、これもその技術により大きく世の中を変える力を持っている。

VRといった画像処理の革新技術を使うことで、遠隔にいる人があたかもその場にいるかのように見られる。これに「触覚伝送」といわれる技術を組み合わせることで、世界で一流の医者が地球の裏側から手術をする、といったことが可能となる。

そしてこれは、他にも十分応用が利く技術となる。無人の工場に人が遠隔で操作したり、職人芸的な仕事を移動することなく実行する、といったことが考えられる。

(3) 遠隔会議

遠隔会議は、現在でも行われ始めている。今ではスマフォでテレビ電話的に使うことも用意だし、それをテレビにつなげれば十分「遠隔会議」として行う事は可能である。実際に行っている企業も多いと思う。

（２）の「遠隔治療」より技術的なハードルは圧倒的に低い。５Gによって更に臨場性を上げることができる。素朴なことではあるが会議には臨場性が重要なときもある。それを人が移動することなく可能となる。これが普通になるビジネス局面は想像しやすい。それが５Gによってぐっと可能性は広がる。

４．５Gと国際社会の動き

これほどの革新は、「産業革命以来」という人もいる。ただしこれは５Gの技術だけを指すものではない。５Gの通信技術に合わせてAIの技術そして半導体の技術革新という基礎が高まっている中で「産業革命以来」というフレーズがまったく誇張でないレベルに到達する可能性は十分ある。
これには、世界各国がしのぎを削って技術革新を進めている。そして日本は少し遅れながらも、これに対応すべく進めている。

中でも中国共産党がこれに目をつけていることが、世界の脅威となっている。人権を無視した政権の強さで、ありとあらゆる手段を使ってその技術を高めている。特に定型的なのが「HUAWEI（ファーウェイ）」という民間企業を装った国先企業を作って、技術を盗むことも含めてかなりの技術を高めた。ただし、HUAWAIだけではない。それ以外にもZTEやアリババなどそうした企業は中国共産党の戦略に基づき、覇権を求めて技術を高めている。

これに大きく警戒しているのが、アメリカトランプ政権である。トランプ大統領個人と言うより、アメリカという国そのものが５Gという技術の重要性を熟知していて、これを許さない姿勢を明確にしている。遅ればせながら、世界もそれに従っている。

それほどの技術の革新であることは、間違いない。現在の「米中経済戦争」と言われる世界の動きと合わせて、後の世の人が「大きな時代の変革だった」という時代が来ると思われる。

５．５G社会への準備として思う「変わることへの対応」と「変わらないことを大切にすること」

このように５Gは大きな技術革新であるが、生活においてなにか準備するべきことがあるか、と考えると具体的には思いつかない。結局こうした技術は、生活においては「見てみないとわからない」面が大きいと思う。

ただ、若い人に対してや仕事の面で言えば、やはり「プログラム」の知識と技術を持つことは重要と思う。こうした技術を「使える」あるいは「作れる」人と、そうでない人とは現在の仕事面でもまったくの差が出来てしまう。全員が「使える人」になることはないが、こうした技術に対する理解（「リテラシー」）は現代人にとって必須と言っていいと思う。それは５Gに限ったことではないが、５Gによってこうした傾向は更に加速することは間違いない。